植物提取物饲料添加剂的通常定义是添加入日粮中的植物源性产品复合物，这类添加剂的某些特性可以有助于促进动物的生产性能，对于动物性产品（如肉，蛋等）的质量也有改善。

根据植物提取物的不同可以分为以下几类，如草药（花，非木本植物，非多年生植物等）；香料（有刺激气味，通常可用于加入人的食物中）；精油（通过蒸汽或者酒精蒸馏后具有挥发性气味的复合产物）；油树脂（非水溶性的萃取衍生物）等。植物提取物中的活性物质因植物品种，使用的部位（例如：种子，叶子，根等）、收获季节、地理分布以及加工方法（如：蒸汽蒸馏，低温表达，提取非水溶性物质）的不同而不同。

1 植物提取物主要特性

1.1 提高采食量

植物提取物饲料添加剂被认为有可能改善饲料的味道及适口性，从而提高动物生产性能。不过，也有报道称茴香、香菜、百里香以及牛至等植物提取物作为添加剂使用，剂量过高反而会降低适口性。另一方面，猪饲料中添加植物提取物后改善日粮摄入的报道也有许多。不过，通常认为，摄入量的增加同常见的生长促进剂（如：抗生素、有机酸、益生素等）有关。因此，对于对于草药以及香料类植物提取物饲料添加剂是否一定能够提高生产性能还有待进一步研究。

1.2 改善肠道功能

肠道功能的改善主要是由于植物提取物中的活性物质可能会刺激消化液(如消化酶、胆汁和黏液)的分泌。然而，在猪上能够支持这种假设的证据还很有限，它通常是建立在人类营养中使用香料所得的经验基础之上。某些草药、香料的植物性物质和它们的提取物同时被证明在消化道中有药理作用，如它们具有松弛和解痉效果。

1.3 抗氧化作用

某些植物提取物的抗氧化特性被认为是与其香精油中所含的酚萜烯类物质有关。唇形科属植物的香精油已被广泛地用作人类和宠物高脂食品的抗氧化剂。萜烯含量高的植物包括迷迭香、牛至和百里香。

1.4 抗菌作用

植物源物质的药用或抗菌特性数百年以来就为人类所熟知。这种特性主要归因于这些植物所含的香精油。牛至和百里香就属于这些植物，它们已经受到了大量的关注。这些植物分别含有单萜类的香芹酚和百里香酚，这两种物质在体外试验中已被证实能对肠道中的多种病原菌有较高的杀灭作用。这表明植物提取物饲料添加剂可以作为饲用抗生素的替代品，用以提高猪的健康和生长性能，特别是用于断奶后最初几个星期的仔猪饲料中。

2 植物提取物在猪生产中的应用

2.1 植物提取物对仔猪生长发育的影响

关注仔猪断奶后的健康状况，能够为生长肥育阶段实现更好的生长打下良好的基础。植物提取物以其特有的功效，在替代抗生素的作用上越来越受到人们的关注。研究表明，在仔猪饲粮中添加植物精油提取物使仔猪平均日增重和平均日采食量分别提高5.04%和3.0%，料肉比降低1.9%；孙鎏国等研究表明，在断奶仔猪日粮中添加牛至油预混剂，试验组比对照组腹泻率减少40%；Manzanilla 等在21 d断奶仔猪日粮中添加不同水平的复合植物提取物（5%香芹酚、3%肉桂醛和2%辣椒油树脂）也得到相同的结果；植物提取物的促生长作用可能与其能促进幼龄动物早期肠道发育、调节肠道菌群结构有关；Manzanilla等研究表明，植物提取物混合物（香芹酚、肉桂醛和辣椒碱）具有改善仔猪肠道形态的作用，同时还可以促进动物消化液分泌，提高各种消化酶活性。除此之外，植物精油可通过选择性抑制大肠杆菌和沙门氏菌等多种肠道致病菌，还能促进胃肠道双歧杆菌和乳杆菌等有益菌的增殖，进而调节仔猪消化道菌群平衡，维持肠道健康。

由此可见，某些植物提取物具有特殊的芳香气味，可改善饲料的适口性，进而提高动物的采食量；另一方面，植物提取物所含活性成分如百里香酚、香叶醇、香柠檬油等物质具有抗菌作用。可以杀灭胃肠道的有害微生物，改善胃肠道微生物平衡。因此，在仔猪饲料中添加植物提取物不但能够促进仔猪阶段的健康生长，同时对仔猪后期生长发育也具有积极的作用。

2.2 植物提取物对生长肥育猪的影响

生长肥育阶段，猪日粮中添加植物提取物，在生长速度和饲料利用率方面能起到与抗生素类似的效果，从而可以更好地发挥生长猪的生产潜力。魏凤仙等研究结果表明，饲料中添加黄芪多糖对生长育肥猪的生产性能具有一定的提高趋势，同时，在饲料中的黄芪多糖能提高生长猪血液中球/白比值，提高机体体液免疫和细胞免疫的能力，也即具有提高动物机体免疫性能的能力；蔡海莹等研究发现，饲粮添加茶多酚能提高肥育猪肌肉总抗氧化能力，添加一定浓度的茶多酚，有利于提高生长肥育猪的免疫性能，在一定程度上还能降低腹泻率。因此，在生长肥育猪饲粮中合理使用植物提取物能够有效地降低抗生素的使用量，同时，能够提高猪采食量、改善料重比。

2.3 植物提取物对母猪的影响

植物提取物不仅可以作为母猪的抗菌、促生长剂，而且可以提高母猪的繁殖能力。Isley等研究表明，混合植物提取物（香芹酚、辣椒和肉桂）可提高母猪泌乳第1 周蛋白质的消化率；Allan等研究表明，添加止痢草提取物的经产母猪，其平均日采食量比对照组高10%；母猪年死亡率显著降低，泌乳期母猪的淘汰率显著降低；同时窝产活仔数增加，分娩率增加，产死胎数降低。孙明梅等指出，在哺乳母猪基础日粮中添加植物提取物能明显改善哺乳母猪的泌乳性能，提高哺乳仔猪的生长性能，降低哺乳仔猪的腹泻率及死亡率。由此可见，植物提取物在母猪生产中的作用效果也相当显著，可以起到抗菌促生长的作用。

3 植物提取物在猪生产中的应用前景

研究表明，植物提取物在维持猪肠道微生物菌群健康、提高增重和采食量、改善动物免疫性能等方面具有显著的作用效果，在某种程度上可以替代部分抗生素起到促生长作用，此外，植物提取物在动物机体内几乎无残留、无毒副作用，使得植物提取物具有广泛的应用价值和市场前景。在猪生产中选择使用植物提取物时，应该全面考虑其产品的特性，只有合理选择和使用植物提取物，才能发挥其特殊功效，为动物生产者带来效益。