笔者2014年底曾赴美国接受了为期21天的农业废弃物循环利用技术培训。期间参观了多个农场，考察了肥料堆肥厂、污水处理厂、肥料市场、美国肥料协会、堆肥委员会等，并与有关人员进行了废弃物处理及肥料有关方面的交流，收获颇多。
物尽其用
农业废弃物原位循环利用
在参观农场、果园及途径的道路上，随处可以看到田间直立的农作物秸秆、种养一体的农场、树林里的落叶、行道树旁的木屑残体，这些农业废弃物多为原位处理，避免了长途运输造成废弃物遗撒、自然资源耗费及运费方面的弊端，同时可以增加土壤的自然覆盖，减少裸露，含蓄土壤水分，兼具除草功能，增加土壤有机质含量，疏松土壤；还可以实现养分的就地循环，减少化学肥料的施用。
在我国，实现农业废弃物原位循环利用需要克服两个技术难题：一是减少农作物残体自身携带的各种病虫害；二是农作物残体还田应确定合适的大小，在确保可以顺利腐解的前提下，同时可以增加农田的覆盖，且不被风任意吹动。
借助高科技
实现农业废弃物高效循环利用
Maryland Environmental Service是马里兰州公立堆肥厂，占地117英亩，配有大型翻抛机、粉碎机、自动装袋机等大型设备。堆肥厂以杂草和树叶为主要堆肥原料，堆肥时间长达9-12个月，年处理杂草落叶7.7万吨，生产堆肥50万包，折合0.8万吨。该堆肥厂生产中堆高达3米，明显高于我国堆肥行业要求的堆高不超过1米的标准，这除与我国堆肥材料不同外，还与其翻抛设备与理念有关。高效翻抛设备如有条件应该引进消化，结合我国堆肥材料的实际情况加以改造，提升现有设备翻抛效率。
在George Mason University开展的关于生物炭制备与施用的培训，是本次培训的亮点之一。生物炭，指在缺氧的条件下把生物质进行高温处理，生物质中的油和气燃烧掉，剩下的就是生物炭。生物炭几乎是纯碳，埋到地下后可以有几百至上千年不会消失，等于把碳封存进了土壤，有助于减缓全球变暖。另外还可以减少二氧化氮和甲烷等温室气体的排放。生物炭也能提高农业生产率，减少对碳密集肥料的需求。生物炭碎料的孔洞结构十分容易聚集营养物质和有益微生物，将碳锁定在生物群内，从而使土壤变得肥沃，利于植物生长，实现增产的同时让农业更具持续性。当然，也有很多专家学者对生物炭的效果及推广应用持反对态度，他们明确表示反对“生物炭”，认为其对土地、人类和生态系统构成新的巨大威胁。面对存在争议的“生物炭”，我们可以在北运河流域选择固定试验地点，开展中长期定位试验，验证生物炭锁碳肥土、减少肥料用量、增加土壤活性的作用。（来源：微生物技术应用）