饲用微生态制剂是在微生态学理论的指导下，调整生态失调，保持微生态平衡，提高动物健康状态的生理性活菌制品及其代谢产物以及促进这些生理菌群生长繁殖的物质制品。与抗生素相比，它具有保健、促生长、无副作用等优点，不少学者称其为“绿色”饲料添加剂。
1. 饲用微生态制剂在畜禽生产中的生物学作用
微生态制剂用于饲料添加剂是近20年的事，尤其是近10年来，用抗生素作为饲料添加剂引起的副作用日益明显，这些副作用主要表现于：
(1) 滥用抗生素引起动物内源性感染。抗生素的使用在抑制致病微生物的同时，也抑制或杀灭了动物体内生理性微生物，扰乱了微生物系统中种群或群落间的相互制约，破坏了微生态平衡，造成条件致病菌过度繁殖而出现定位转移，从而引起内源性感染;
(2)滥用抗生索引起耐药苗的产生，使抗生素治疗疾病越来越不理想。而微生态制剂从调整微生态失调;恢复生态平衡人手，故不存在抗药性问题。另外，长期使用抗生素可使畜禽细胞和体液免疫功能下降，甚至致动物发病或死亡;
(3)抗生素在肉蛋奶等畜产品中的残留极易产生公共卫生问题，直接威胁着人类的身体健康：由于上述原因，越来越多的国家和动物饲养者反对使用抗生素作为生长促进剂，部分国家则通过立法加以禁用。
因此，开发一种能克服抗生素种种弊端，无毒副作用、无残留的天然生长促进剂也就日益迫切，从而微生态制剂，包括生长促进剂和益生剂等产品应运而生。正如科学家所预言的那样，“光辉的抗生素时代之后，将是一个崭新的微生态制剂时代。”
一般认为，饲用微生态制剂的生物学作用表现如下：
(l)维持胃肠道内微生态平衡，减少动物，尤其是幼年动物肠道疾病的发生率。添加饲用微生态制剂，通过对微生物群落的调控，可促进有益菌的生长繁殖，从而恢复胃肠内微生物的生态平衡。同时，饲用微生态制剂还可通过促使机体分泌杀菌物质，以抗有害菌而增强动物的健康水平，促进其生产性能的发挥。
(2)增强机体的免疫功能和抗病力。一些饲用微生态制剂是良好的免疫激活剂，可刺激胃肠道非特异性的局部免疫系统，产生干扰素.提高免疫球蛋白的浓度和巨噬细胞的活性等作用，从而增加机体的免疫功能和抗病力。
(3)产生消化酶和合成维生素等物质，以提高营养物质的利用率。饲用微生态制剂在胃肠内产生多种消化酶和合成B族维生素及维生素K，“促进动物对营养物质的消化吸收。
2. 饲用微生态制剂在家禽生产中应用研究
早在1970年，Metchnikoff就提出乳杆菌对维持消化道中微生物平衡有重要作用。
1977年， Fuller针对家禽做了进一步调查，发现足够数量的乳酸杆菌对大肠杆菌有抑制作用。
1981年Miles 等利用增量的嗜酸乳杆菌与其它乳杆菌组成混合物，这种混合物在两个试验日粮中浓度分别为 250毫克和625毫克每公斤饲料，但没有发现体重、饲料转化率及死亡率在试验的两组中有显著差异。Watkins及Krat.er{ 1983)用1日龄至21日龄的肉鸡进行两项试验，以比较商品化培养物与宿主特定培养物的差异。培养物口服剂量从5. OLogC FL增至9.OLoglOCFU(菌落形成单位)。
在粪便、嗉囊、肠和盲囊组织中对乳杆菌及大肠杆菌记数，并在21日龄对鸡体重、饲料转化率、肠内PH值及肝脏中生物素进行测定。微生物检测结果表明：增加剂量和延长试验期7天后，没有改变肠内乳杆菌数量，这说明作用时间2周已足够，另外宿主菌种比商品化菌种容易繁殖，体重、饲料转化率及肠内PH值均不受影响。与对照组相比+肝脏中生物素水平与宿主乳杆菌菌株呈对数增长，其值为7.OLogl0宿主乳杆菌菌株数。
1981年，艾伦兹的试验结果显示，益生索能提高鸡的增重和改善饲料利用率。克劳福德用产蛋鸡的试验结果表明：虽然供试鸡的产蛋率、饲料利用率组间差异不显著，但试验缄的患病率明显低于对照组。
我国近年也进行了不步有关微生态制剂的研究。罗世明等(1981)从正常雏鸡群中找到一种乳杆菌。他们用这种乳杆菌和与之共生的酵母蔚混台制成乳杆菌制剂，对鸡白痢的防治效果明显。
华南农大傅义刚等( 1997)采用广州景泰生物工程公司生产的强力益生索对肉鸡生产性能和部分生理生化指标进行研究发现：肉鸡饲料中添加o. 5%益生素，鸡血液球蛋白水平提高，血氨浓度显著降低，淀粉酶和总蛋白酶活性提高。据江西进顺养鸡场试验，在自配饲料中添加0.75%的蛋鸡专用菌粉制剂，连喂45天，与对照组相比产蛋率提高6.5%，试验组未发生蛋鸡拉稀等肠道感染现象，而对照组则两次发现拉稀现象，被迫投药治疗后影响了产蛋率。又据丁鼎海等报道，育雏期对8800只雏鸡添加DM菌粉0.I%.42日龄死亡低于抗菌素组1.80%，平均增重提高10.50g。
3．饲用微生态制剂在家畜生产中应用研究
据报道，对犊牛投与乳酸苗能减少肠内的大肠杆菌数，同时，从出生到断奶这段时间的腹泻发病率减步，犊牛的增重加快。另据霍尔曼的试验观察.益生素可使成年肉牛的日增重从2.66kg 提高到2.97kg。意大利在犊牛日粮中使用剂量为 7.5亿个乳酸链球菌培养物，可使用犊牛日增重 5.3%，饲料利用率提高5.2%;在法国，新生犊牛出生后马上投喂粪链球菌和嗜酸杆菌，可使腹泻发病率由82%降至35%，死亡率由10.2%降至2.8%，且病情经过减轻。美国4所大学和9个牧场 1984年对肉牛在不同气温，日粮和管理条件下作比较试验，每天喂5g乳酸杆菌制剂,平均日增重比对照组高0.06g。
Cunther( 1989)也发现，在奶牛日粮中添加1Og活酵母培养物，可使其标准从29. 4kg/d提高到34.3kgd。霍尔曼和贝亚德将含乳酸菌的微生态制剂用于促进猪的生长。试验组的增重因投与益生素而提高了4.5% - 10.8%，这一成绩与授与抗生素的效果相当。日本学者木村用双歧杆菌属进行防止腹泻的试验，发现仔猪的腹泻发病率下降40%，死亡率也相应减少。
国内南京农大薛恒平等人从健康兔及猪的肠道粪便中分离到乳杆菌，并制成活菌制剂，对仔猪进行试验，每日两次，每次0.2ml饲喂，在增重、提高饲料转化率、降低仔猪下痢等方面效果明显。
吉林农大肖根铎等从畜禽肠道中筛选出植物乳杆菌，乳酸片球菌，制成了在动物肠道中任何 PH环境下均能有1-2种繁繁殖生长的持续的活菌制判。经试验表明：与抗生素相比，仔猪60 日龄平均H增重提高14, 3 %，饲料转化率提高4， 6%;对仔猪下痢有效率达100%。刘春发等(1997) 也发现徽生态制剂可提高育肥猪重2,5.3%，提高饲料利用率21,6%。麻秀海报导饲用微生态制型能提高猪日增重9.4%，提高饲料利用率18.34%，并明显降低猪的腹泻和死亡率。
江西农业大学谌南辉(1999)在江西金牛集团将海百露(一种微生态制剂)用于奶牛试验，发现尽管奶牛产奶量增加不明显，但奶质明显提高。
4. 饲带微生态制荆在畜禽生产中应用的几点思考
当前，由于抗生素的残留和耐药性危害人类和动物健康等问题，抗生素的代用品——一饲用微生态制剂的发展前景将是十分广阔的。但目前对饲用微生态制剂的研究多集中于研制单一菌株和应用阶段，而按动物的特定要求研制县有协同作用的复合菌株的报道尚少，由于动物消化道微生物其有多祥性和宿主待异性，尤其是家畜和家禽消化道的差异，同一菌株用于不同的动物，往往产生的效果差异较大。故针对不同动物不同生产阶段的生理需要，研究生产繁殖性好，性能稳定，协同作用强的复合饲用微生态制荆及其最佳添船量是今后饲用微生态制剂的研究方向。
投与微生态制剂对肠内微生物菌群的有益影响虽已肯定。但在获取具有一定效果的活菌时，应进一步_研究这些活菌的作用机理。只有在这方面有所突破，才可能通过基因操作菌株，生产出能半永久性定居于肠道的细菌。
在研究微生态制剂对畜禽抗病能力及生产性能作用的同时，应研究微生态制剂在改善生态环境中的社会价值。据悉，江西省金牛集团由于几十年的牛粪堆积，已造成场内地下水带有粪臭的严酷事实，如能利用微生态制剂降低动物粪便中毒害气体和物质的排出，将对21世纪的畜牧业可持续发展产生深远的影响。(来源：国际畜牧网)